O modo como voa também é bem peculiar, pois além de suas hélices, essa pequena aeronave conta com a ação da luz do sol para flutuar. Quando um de seus lados é atingido por raios solares, ele naturalmente aquece, fazendo com que o ar, dentro de sua estrutura oca, circule. Isso provoca o fenômeno que conhecemos por diferencial de temperatura, segundo o qual o ar quente sobe e o ar frio desce intercaladamente, dando a essa sonda uma pequena habilidade de flutuação. Isso normalmente não teria efeito sob dispositivos convencionais; entretanto, pelo fato de o nanopapelão ser extremamente leve, essa característica, de certa forma, acaba por ajudar em sua propulsão.   

Nanossensores

      Sabemos, entretanto, que sondas não são as únicas coisas que queremos no espaço: o sonho da exploração espacial vai além, levando humanos a lugares dificilmente alcançados. Mas há fatores de grande risco nessas aventuras, como a exposição a radiações desconhecidas. Desde que nascemos, estamos expostos a um determinado grau de radiação – que, apesar de trazerem a possibilidade do desenvolvimento de doenças, são riscos menores do que os relacionados à radiação fora da atmosfera da Terra. Já as radiações as quais o corpo humano nunca foi exposto podem ser extremamente perigosas.

         Por isso, a NASA tem desenvolvido e financiado estudos com universidades norte-americanas parceiras há anos, para desenvolver tecnologias que auxiliem na detecção de radiação presente no corpo humano. Um dos estudos desenvolvidos por pesquisadores da Universidade de Michigan (Michigan, Estados Unidos) foi a criação de nanossensores que detectam radiação presente na corrente sanguínea. Antes do início da missão, os astronautas recebem um fluido na corrente sanguínea que contém os nanossensores: eles se alojam nos linfócitos, células escolhidas por sua sensibilidade à radiação, e ficam monitorando toda e qualquer alteração em sua estrutura celular. Quando reconhecidas as alterações, os nanossensores enviam informações para o painel principal da nave através de um pequeno dispositivo que fica junto aos astronautas, do tamanho de um aparelho auditivo.